¿ Por qué se usó un sistema con base 12 para contar ?

Contar con base 12 es hacer agrupaciones de 12 elementos, con lo cual lo primero es la docena (equivalente a una decena en nuestro sistema decimal) y la siguiente son 12 docenas = 144 unidades. 12 x 12 se le conoce como gruesa y se usa por ejemplo para contar bandejas de huevos. Este sistema - aunque en pocas aplicaciones- se mantiene larvadamente ....

pero, de dónde nació?

Hay que recordar nuevamente las manos (10 dedos inspiraron el sistema decimal). El ser humano es el único primate cuyo pulgar se puede oponer a los otros dedos (los otros primates tienen un pulgar prensil). Por ello el pulgar puede ir contando, en una sola mano, teniendo en cuenta que cada uno de los otros dedos tiene 3 falanges, lo que hace hasta 12 divisiones distintas ... echen un ojo:

(Tomado de Corbalán, "la matemática aplicada a la vida cotidiana")